Ontslag van zieke AOW’er – waar gaat het mis?
Stel: een werkgever neemt een 66-jarige medewerker tijdelijk in dienst voor één jaar. Tijdens dit dienstverband bereikt de medewerker de AOW-leeftijd. Na afloop van het eerste jaar krijgt hij aansluitend een tweede jaarcontract. Enkele maanden later meldt de medewerker zich ziek. De werkgever die bekend is met de relevante wetgeving, betaalt nog zes weken loon door (artikel 629, lid 2, sub b), stopt daarna met betalen en beëindigt het dienstverband. Tijdens de ziekte verricht de werknemer geen arbeid. Lijkt op het eerste gezicht een juiste gang van zaken – toch?
Volgens artikel 629, lid 2, sub b is de loondoorbetalingsverplichting voor zieke AOW-gerechtigden inderdaad beperkt tot zes weken. Daarna hoeft de werkgever geen loon meer te betalen voor de uren waarin de werknemer niet werkt. Bovendien geldt na deze zes weken het opzegverbod bij ziekte (artikel 670, lid 1, sub a) niet meer, wat ontslag mogelijk maakt. Maar is ontslag na zes weken in dit geval wél rechtsgeldig?
Ontslag en daarna weer beter
De medewerker meldt zich op 4 juni ziek en ontvangt zes weken loon. Op 13 juli – exact zes weken later – zegt de werkgever het dienstverband op. Op 17 september laat de medewerker weten dat hij is hersteld en zijn werk graag wil hervatten. De werkgever onderneemt geen actie: voor hem is het dienstverband beëindigd.
De werkgever meent correct te hebben gehandeld: toestemming van het UWV of instemming van de werknemer is volgens hem niet vereist. De werknemer is het daar niet mee eens, stapt naar de rechter en vordert vernietiging van de opzegging. Bij succes betekent dit: herstel van het dienstverband én loonbetaling vanaf 1 september.
Verschil tussen arbeidsovereenkomsten vóór of na de AOW-leeftijd
Volgens artikel 669, lid 4 kan een arbeidsovereenkomst die is aangegaan vóór het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd wél zonder toestemming van werknemer of UWV worden opgezegd. Maar let op: in dit geval gaat het om een tweede arbeidsovereenkomst die is aangegaan ná het bereiken van de AOW-leeftijd. Dan geldt deze uitzondering niet.
Conclusie: de opzegging was niet rechtsgeldig. De werkgever moet het dienstverband herstellen en vanaf 17 september opnieuw loon betalen.
