Het algemene btw-tarief van 19% gaat per 1 oktober 2012 omhoog naar 21%. Het lage btw-tarief van 6% op bijvoorbeeld voedingsmiddelen blijft bestaan. Verder wordt het tarief op de podiumkunsten per 1 juli 2012 teruggedraaid naar 6%.
Volgens critici is een btw-verhoging funest voor de toch al moeizaam draaiende economie. Wel komt er een overgangsregeling. Het moment van de levering of de dienst is bepalend voor het van toepassing zijnde tarief (dus ook als vooruitbetaald is). Wordt iets geleverd vóór 1 oktober 2012, maar gefactureerd na die datum, dan geldt het algemene btw-tarief van 19%. Voor onroerende zaken is er een speciale overgangsregeling.